Irak
Wat te doen in Basra?
Basra is één van de veiligste en mooiste steden in Irak en mag dus absoluut niet ontbreken op je planning bij een bezoek aan dit land. Daarnaast heb je vanuit Dubai een rechtstreekse verbinding naar de luchthaven van Basra. Wat aangenamer is om het land binnen te komen dan langs Bagdad.
1 Basra Grand Mosque
In het hart van Basra staat de indrukwekkende Basra Grand Mosque, een architectonisch meesterwerk dat een centrale rol speelt in de lokale gemeenschap. Deze prachtige en uitgestrekte moskee is niet alleen een plaats van gebed, maar ook een symbool van de culturele en historische rijkdom van de stad. Je kan deze moskee bezoeken met een begeleide tour waar je meteen ook de volledige geschiedenis meekrijgt van de stad. Je kan deze moskee ook bezoeken zonder een gids. Zoek wel vooraf goed op wanneer er een gebed plaatsvindt, want net dan is een bezoek niet mogelijk. Het hoogtepunt van een bezoek aan de Basra Grand Mosque is ongetwijfeld de gebedszaal met één van de mooiste lusters die wij ooit zagen!
2 boottocht op de Shatt al-Arab
Wie Basra bezoekt, zal ongetwijfeld de majestueuze Shatt al-Arab rivier tegenkomen, die zich als een levensader door het hart van de stad slingert. Op het eerste gezicht lijkt het misschien niets bijzonders, maar niets is minder waar. Een boottocht over deze rivier onthult een fascinerend panorama van Basra’s rijke geschiedenis en verborgen schatten.
Tijdens de tocht vaar je langs indrukwekkende scheepswrakken die als stille getuigen van vervlogen tijden in het water rusten en een mysterieuze sfeer creëren. Maar de rivier heeft meer geheimen in petto: zo passeer je het oude vakantiehuis van Saddam Hoessein, een plek die je even mee terugneemt naar een roerige periode in de recente geschiedenis.
Daarnaast biedt de boottocht een uniek perspectief op de stad zelf. Vanaf het water krijg je een ander, soms verrassend, uitzicht op de levendige straten en historische gebouwen van Basra. Een boottocht regelen is eenvoudig; ga naar de pier bij de Basra Corniche, waar verschillende boten klaarstaan om je mee te nemen op dit avontuur. Over de prijs onderhandelen is aangeraden.
3 Streetfood
Misschien denk je niet meteen aan streetfood als je aan Irak denkt. Maar het tegendeel is waar. Irak, en vooral Basra, biedt een overvloed aan eetkraampjes waar je de meest verrukkelijke gerechten en drankjes kunt ontdekken. Wanneer de zon ondergaat en de stad tot leven komt, is het de perfecte tijd om deze culinaire hotspots te verkennen.
Tijdens een avondwandeling door de bruisende straten van Basra moet je zeker een aantal van deze kraampjes uitproberen. Aanraders zijn onder andere de heerlijke caramel coffee, al het vers fruit, smaakvolle kebab en de beroemde masgouf, een traditionele Iraakse vis. Deze gerechten vind je op verschillende plekken langs de schilderachtige Shatt al-Arab rivier, waar je niet alleen kunt genieten van het eten, maar ook van de levendige sfeer en het uitzicht op het water.
Laat je zintuigen prikkelen door de geuren en smaken van Basra’s streetfood en ontdek een kant van Irak die je misschien nog niet kende, maar die je zeker zal verrassen en bekoren.
4 De vis en vogelmarkt
De vis- en vogelmarkt in Basra is een unieke dagelijkse markt die een fascinerend inkijkje biedt in het echte, alledaagse leven van de inwoners van deze stad. De vliegen, de geur en de schubben zijn onvermijdelijke onderdelen van deze levendige markt, maar dragen bij aan de authentieke ervaring die je absoluut niet mag missen.
De levendige chaos, het geroezemoes van de verkopers en de kleurrijke diversiteit van de producten maken deze markt tot een onvergetelijke beleving. Hier ontmoet je de echte mensen van Basra, die elke dag opnieuw hun waar aanprijzen met enthousiasme en trots. Daarnaast kan je hier zowel een selectie aan riviervis (uit de Tigris en de Eufraat) als zeevis (de Perzische Golf) terugvinden.
De ingang van de vismarkt vind je aan de Bashar bin Burd-straat.
5 Basra Internationaal Stadion
Het Basra Internationaal Stadion, speciaal gebouwd voor de Cup of Nations van 2013, steekt scherp af tegen de rest van Basra. Dit ultramoderne complex biedt plaats aan 65.000 toeschouwers en is de trotse thuisbasis van Al-Minaa, de eerste club buiten Bagdad die de Iraakse kampioenstitel veroverde.
Het is een bijzondere ervaring om een wedstrijd bij te wonen wanneer Al-Minaa op eigen bodem speelt. De sfeer is er altijd speciaal en anders dan wat we gewend zijn in Europa. Het stadion gonst van energie en passie, met fans die vol overgave hun club aanmoedigen. Voor liefhebbers van voetbal en cultuur is dit zeker een niet te missen belevenis in Basra.
6 Basra Old Town
De oude stad van Basra is misschien wel mijn favoriete plek in de hele stad. De prachtige architectuur van de gebouwen uit de 16e en 17e eeuw, met hun schitterende traliewerkramen en houtsnijwerk en de unieke, charmante sfeer in deze wijken brengen je rechtstreeks naar een filmset. De minder verzorgde straten en het afval vergeet je al snel; ze dragen zelfs bij aan de authentieke ambiance van deze omgeving.
Ooit werd het oude Basra dan ook het Venetië van het Oosten genoemd, vanwege de grachten rondom de stad, waar joden, christenen en moslims vreedzaam samenleefden.
De charme van de oude stad beperkt zich niet alleen tot de buitenkant van de huizen. In enkele van deze historische panden stellen plaatselijke kunstenaars hun werk tentoon, waardoor de oude stad misschien ook een nieuwe toekomst krijgt.
7 Basra Cultural Museum
Het Basrah Museum is gevestigd in een voormalig paleis van Saddam Hussein en huisvest een collectie objecten die de geschiedenis van Mesopotamië en specifiek die van de stad Basra weerspiegelen. Geopend in september 2016, biedt het museum bezoekers een boeiende kijk op het rijke erfgoed van de regio.
Hoewel het museum misschien niet zo indrukwekkend is als sommige andere, is het een uitstekend alternatief voor slecht weer, wat af en toe voorkomt.
8 De souks van Basra
In het hart van de stad vind je diverse souks die sterk doen denken aan die in Marrakech. Wat deze souks echter onderscheidt, is het gebrek aan overweldigende toeristenmassa’s, waardoor je echt in gesprek kunt gaan met de lokale bevolking zonder dat ze je iets proberen te verkopen. Voor de inwoners zijn deze markten een essentieel onderdeel van hun dagelijks leven, waar ze hun boodschappen doen.
De sfeer is hier buitengewoon authentiek en een bezoek aan de souks mag niet ontbreken tijdens je verblijf in Basra.
We adviseren wel om overdag of vroeg in de avond naar de souks te gaan, omdat het later op de dag drukker kan worden en daardoor minder aangenaam.
9 Omarm de cultuur
Ondanks alle bovenstaande tips, moet je vooral genieten van de unieke en rijke cultuur die dit land te bieden heeft. Laat Basra en zijn geweldige inwoners op je afkomen zonder vooroordelen, en je zult een van de meest bijzondere ervaringen van je leven beleven. Laat de warmte en gastvrijheid van de mensen je verrassen, terwijl je de levendige straten, historische plekken en kleurrijke markten van Basra verkent. Sta open voor nieuwe indrukken en laat je meeslepen door de verhalen, tradities en smaken die deze stad zo uniek maken.
Hoe kom ik in Basra?
Basra is veel gemakkelijker te bereiken dan je zou denken. Met slechts één tussenstop in Dubai kun je er al zijn. Binnen een korte 10 tot 12 uur ben je al in Basra. We raden echter af om een tussenlanding in Bagdad te maken. Van de luchthaven van Basra tot de kern van de stad ben je ongeveer één uur onderweg met de wagen. Dit heeft vooral met het drukke verkeer te maken en niet met de afstand.
Dit Delen
Meer Azie
